Un nuovo concetto per la produzione sostenibile del denim

L’esaurimento delle risorse naturali per garantire standard di vita adeguati alla crescente popolazione del pianeta è diventato un problema urgente. Lo riferisce Miguel Sanchez

Nel mondo altamente connesso di oggi, l’effetto della mancanza di beni essenziali di base come cibo e acqua sulle regioni povere è evidente a tutti, ed è diventata chiara la corrispondente necessità di ridurre l’impatto delle odierne infrastrutture di produzione, distribuzione e consumo.

Tuttavia, una maggiore domanda di beni e servizi può essere soddisfatta solo aumentando la produzione, che a sua volta richiede nuove infrastrutture, sistemi di trasporto e terreni su cui crescere. Ciò a sua volta suggerisce maggiori input di tutte le materie prime, inclusi minerali, combustibili, legno, fibre, cibo e acqua.

Pur vivendo sul 'pianeta blu', l'acqua, in quanto elemento base della vita, è sostanzialmente una risorsa non rinnovabile e la sua disponibilità è già scarsa in alcune regioni del mondo, come si evince dai noti dati riportati di seguito (Fig. 1).

Tutte le nostre attività, compresa la produzione, dipendono in gran parte da questa quantità relativamente piccola di acqua disponibile.

Industria tessile acquatica

L'industria tessile odierna richiede grandi quantità di acqua: in alcune fasi del processo di conversione di una fibra in un articolo finale, l'acqua è necessaria per sciogliere e applicare sostanze chimiche, ed eventualmente per rimuovere quelle non fissate o non necessarie per i trattamenti successivi. In questo senso risultano critiche le operazioni di pretrattamento, tintura e finissaggio delle fibre e dei tessuti. La Banca Mondiale1 stima che il 20% dell’inquinamento industriale provenga proprio da questi tre processi.

L'acqua necessaria per ogni tipologia di articolo dipende in gran parte dal numero di passaggi richiesti nella sua produzione. National Geographic2 ha effettuato una stima dei litri necessari per l'intera lavorazione degli articoli comuni utilizzati ogni giorno, compresi alcuni tessili di base, dall'ottenimento della fibra fino al punto in cui l'articolo è pronto per l'uso finale, e ha presentato le sue conclusioni in modo molto grafico ( Figura 2).

Il denim è in cima alla piramide dei tessili che consumano acqua, con un volume totale richiesto di 2.900 galloni (circa 11.000 litri) per paio di jeans.

L'industria del denim

Il cotone è la fibra più basilare per la produzione del denim, anche se alcune altre fibre sintetiche possono essere utilizzate insieme ad esso per determinati look ed effetti. Del volume menzionato in precedenza di 11.000 litri necessari per la produzione di un paio di jeans, si stima che per la crescita della pianta sia necessario circa il 40-50%. Ciò lascia più di 5.000 litri di acqua utilizzati per le fasi di produzione, dalla filatura delle fibre ai trattamenti finali e alla finitura dei capi2.

Alcune buone alternative per ottenere cotone con il minor utilizzo di risorse, tra cui la BCI (Best Cotton Initiative), l’uso di fibre riciclate o l’implementazione di fibre artificiali da polimeri naturali stanno guadagnando consenso da parte dei marchi di denim e dei consumatori finali. Lo stesso avviene con le modalità per ottenere gli effetti finali che rendono i jeans così speciali. Pertanto l'uso di una nuova generazione di enzimi intelligenti sta sostituendo le tradizionali tecniche di lavaggio con stone wash o sabbiatura. Allo stesso tempo, vengono impiegati trattamenti con ozono e raggi laser al posto di sostanze chimiche come l’ipoclorito di sodio o il permanganato di potassio per ottenere risparmi idrici e prevenire la contaminazione degli effluenti con sostanze chimiche pericolose2.

Tuttavia, la colorazione dei filati di ordito nella produzione del denim, fondamentale per ottenere la profondità, la fusione e gli effetti di contrasto finale desiderati, si basa ancora principalmente su tecnologie di tintura tradizionali che prevedono l'uso di indaco e sostanze chimiche associate come l'idrosolfito di sodio. Come dimostrato nelle analisi pratiche condotte da Clariant in molti paesi diversi, il volume totale di acqua richiesto per la tintura e la rimozione dei coloranti non fissati richiede volumi di acqua compresi tra 15 e 25 l/Kg di coloranti CO ordito in una gamma di denim slasher. [Interruzione di pagina]