La capitale dei calzini americani?

L'industria dei calzini è fondamentale per il commercio di Mount Airy

L'appaltatore locale Matt Hines iniziò la costruzione della Lynne Hosiery Mills in North South Street nel 1941. "Secondo i funzionari, i macchinari per l'impianto arrivano ogni giorno", riferiva il Mount Airy News, "nonostante le carenze necessariamente dovute alle richieste della difesa su certi tipi di materiale. la fabbrica dovrebbe essere operativa (entro) gennaio." Nel 1947, nove stabilimenti producevano calzini per bambini e neonati; Renfro, Granito, Barbiere, Carter, Jackson-Speight, Barbiere-Allen, Lynne, Surry e Ashburn. Insieme impiegavano più di 2.000 persone con un fatturato di 6 milioni di dollari.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Nel 1930 Renfro fu il primo produttore di calzetteria a implementare un secondo turno a Mount Airy. Le piante avevano l’elettricità ma le lampadine producevano una luce inefficiente. Le lampadine Cooper Hewitt, prodotte da Westinghouse, furono i predecessori delle luci fluorescenti. Hanno usato tubi riempiti di gas mercurio per creare una luce brillante, anche se un po' verdastra. Barber è citato nelle pubblicità dell'azienda accreditando le luci come un "fattore reale nella produzione di merce di qualità". La luce diffusa era "buona... quanto la luce del giorno". L'azienda era passata alle luci fluorescenti quando fu scattata questa foto dello stabilimento di finitura Renfro negli anni '50.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Chester e Gladys Anderson vivevano a Mount Airy all'inizio della metà del 1900. Come molti nella zona, ha lavorato in diverse fabbriche tessili dagli anni '40 agli anni '70, tra cui Renfro, Trio Knit, Granite e Smart Tops. Gladys ha lavorato, pensiamo, per Hanes a Winston-Salem e la famiglia si è trasferita a Rural Hall per spostarsi meglio. Dopo essere andato in pensione, Chester acquistò diverse vecchie macchine per maglieria da un mulino a High Point e iniziò una piccola produzione nel suo garage, cosa che, a quanto pare, facevano molti ex lavoratori tessili in tutta la regione. Il loro figlio, Mike Anderson, ha recentemente donato le sette macchine per maglieria Banner al Museo di storia regionale di Mount Airy. Sulla base dei brevetti, le macchine risalgono probabilmente agli anni '20 e la maggior parte sembra essere funzionante.

Museo di storia regionale di Mount Airy

L’umile calzino è più complicato da produrre di quanto molti possano pensare. La produzione di massa richiedeva 10 operazioni principali, ciascuna delle quali richiedeva macchinari e competenze diverse, come descritto nel Mount Airy News negli anni '50. "Il filo viene acquistato e tinto, avvolto in rocche; le macchine nervatrici eseguono maglie con disegni vari e le macchine per maglieria realizzano il piede; questi vengono poi cuciti insieme prima di passare alle macchine loopatrice che chiudono le dita; nelle mense si mettono i calzini sui piedi forme sagomate e pressate; poi vengono tagliati e accoppiati, poi passano attraverso le macchine per l'emissione di biglietti e poi imballati per la spedizione." Questi pacchetti di una dozzina di paia ciascuno sono stati realizzati su macchine recentemente donate al Museo di storia regionale di Mount Airy da Mike Anderson. Gli stabilimenti di calzetteria in tutta l'area ne hanno prodotti decine di migliaia ogni anno per decenni.

Museo di storia regionale di Mount Airy

A Ollie C. Barber viene spesso attribuito il merito di aver portato la produzione di calzini nella contea di Surry, ma non è chiaro il motivo. Nato nel 1890 da una famiglia di agricoltori di successo a Pinnacle, nel 1911 si laureò in produzione tessile al North Carolina State College. Lavorò prima presso Caraleigh Hosiery Mills a Raleigh, raggiungendo una posizione di supervisione nel 1917. L'anno successivo trasferì la sua giovane famiglia a Rawleigh Street a Mount Airy per aprire il Mayo Knitting Mill, parte di una linea di mulini gestiti dai Fries. Nel 1921 lui e altri uomini d'affari locali fondarono la Renfro Hosiery Mills in Willow Street. Quell'anno i suoi 25 dipendenti produssero 30.000 paia di calzini per bambini. Era rispettato per la sua conoscenza dell'industria tessile, servendo un tempo come ufficiale o proprietario di quattro mulini. Come molti del suo rango, è stato coinvolto in molti aspetti della vita comunitaria e ha prestato servizio per diversi anni nel consiglio comunale, nel consiglio scolastico e come funzionario di due istituti finanziari a Mount Airy. È stato anche determinante nella formazione della Mount Airy Base Ball Association. È raffigurato qui intorno al 1945, allora membro del consiglio di amministrazione della Workmen's Federal.